Por Liese Groot-Alberts
«Toma tus decisiones basadas en el amor, no en el miedo», Dra. Elisabeth Kübler-Ross
En mi trabajo como mentora y supervisora clínica del personal sanitario, actualmente escucho expresiones de dolor, frustración, ansiedad, preocupaciones y, en ocasiones, una sensación de impotencia ante esta pandemia de COVID-19. El personal comenta que se siente torpe e incompetente a la hora de transmitir una atención compasiva a los pacientes a través de las capas de EPI. Esto, unido a un entorno laboral de gran presión, estrés y ansiedad, hace que sea fundamental que el personal dedique tiempo al autocuidado y a la autorreflexión, aumentando su conciencia de cómo se encuentran en cuerpo, mente, corazón y alma, para poder practicar una atención compasiva.
A menudo oigo decir: «No tengo tiempo para cuidarme ni para reflexionar, estoy demasiado ocupada compaginando el trabajo y la casa, siento que no paro ni un momento».
Estoy totalmente de acuerdo: la vida antes de la COVID-19 ya era bastante ajetreada y ahora, para la mayoría —especialmente en los servicios esenciales—, es aún más agobiante. Sin embargo, también me gustaría cuestionar tu afirmación de que «no hay tiempo» con un sencillo ejercicio que puedes hacer en el trabajo, que te llevará unos 15 segundos, puede reducir un poco el estrés y la ansiedad, y te ayudará a reconectar con tu compasión.
A menos que te dirijas a una emergencia, claro está; en ese caso, ¡respira hondo y corre!
La práctica de estar presente junto a tu paciente con compasión:
Antes de pasar al siguiente paciente, detente un momento y despídete amablemente al alejarte del paciente al que acabas de atender.
Pon una mano sobre el esternón, respira tres veces lentamente: inspira y espira, inspira y espira, inspira y espira. Siente el contacto de tu mano y el ritmo de tu respiración. Utiliza la respiración para conectar contigo mismo: mantente presente. Aquí y ahora.
A continuación, prepárate para conectar plenamente con tu próximo paciente y, a su vez, prestarle toda tu atención.
Cuando hayas terminado de atender a ese paciente, tómate un momento para desconectar poco a poco de él, volver a conectar contigo mismo y, a continuación, centrar toda tu atención en el siguiente paciente.
Cuanto más practiques estar plenamente presente en el trabajo, más conectarás con tu compasión y menos te sentirás dominado por el miedo y la ansiedad.
«Qué poco se puede hacer cuando se actúa movido por el miedo», Florence Nightingale
Comunicación con el EPI completo:
A continuación te ofrecemos algunas sugerencias sencillas para mejorar la comunicación a través de la voz, la mirada y el lenguaje corporal. Elige las que más te gusten, ya que no todas serán del agrado de todo el mundo.
La pantomima de la comunicación no verbal en el EPI:
Tu cuerpo es una herramienta maravillosa para la comunicación no verbal significativa.
Practica el uso del lenguaje corporal en casa, delante de un espejo; ¡así podrás incorporar esas expresiones a tu repertorio de cuidados compasivos en el trabajo!
El primer paso consiste en prestar atención de forma consciente a tu postura corporal y a tus movimientos.
Pregúntate:
¿Con qué brusquedad o suavidad me acerco a mi paciente?
¿Cómo es mi postura cuando hablo con ellos? ¿Cómo tengo la cabeza? ¿Y las manos?
¿Me inclino hacia el paciente rápidamente o puedo hacerlo más despacio para darle tiempo a que «me vea venir»?
¿A qué ritmo estoy retirando el dispositivo del paciente? ¿De forma brusca o suave?
¿Les estoy dando tiempo para que se den cuenta de que me voy?
Para ofrecer consuelo:
Establece contacto visual, date un abrazo sin apretar y, a continuación, extiende los brazos con las manos abiertas, como si llevaras un regalo, y entrégaselo al paciente.
Cuando percibas que hay tristeza, limítate a mirarlos con amabilidad y tócate suavemente el corazón con una mano. Mantente presente. No interrumpas. Sé testigo de esa tristeza. La sanación llega cuando las personas se sienten vistas y escuchadas.
Mírate a los ojos, cruza los brazos sin apretar y, con una mano, acaricia suavemente tu propio brazo, a un ritmo de unos 60 movimientos por minuto (una frecuencia cardíaca tranquila). Es un movimiento relajante tanto para el paciente como para ti mismo.
Abrázate sin apretarte demasiado y, mientras lo haces, balanceate suavemente un poquito de un lado a otro.
Utiliza los gestos que hoy en día se expresan tan habitualmente con emojis de manos. Ejemplos: el signo de «ok», dos manos aplaudiendo, el pulgar hacia arriba, un saludo con la mano, los dedos cruzados, las palmas juntas en señal de oración, los dos brazos levantados en un gesto de vítor. Sé creativo, crea tu propio lenguaje de signos.
Respira conscientemente a un ritmo más lento; eso os tranquiliza tanto a ti como al paciente. Y, sobre todo, mantén toda tu atención cuando estés con él, ya sea durante horas o solo 30 segundos.
Cómo utilizar tu voz:
Cuando tu paciente esté asustado y ansioso, utiliza el mismo tono de voz que usarías para tranquilizar a un niño pequeño que tiene miedo.
Eso no significa que tengas que hacerles «coocoo» 🙂
Adáptate al estado de ánimo del paciente. Ten cuidado con el uso del humor; no intentes «animar» al paciente para que se olvide de sus sentimientos. Es él quien decide cuándo está listo para «salir a tomar aire».
Canto:
Tranquilizamos a los niños cantándoles canciones de cuna. Esto también funciona con los adultos. Prueba a cantar suavemente mientras realizas tus intervenciones o prestas cuidados.
Crea un repertorio. Busca algunas canciones tranquilas que puedas cantarles en voz baja.
Si tienes niños pequeños en casa, fíjate qué canciones les tranquilizan y les transmiten una sensación de paz y tranquilidad.
Practica tus canciones de camino al trabajo o de vuelta a casa. ¿Por qué? Porque sabemos que cantar libera endorfinas, dopamina, etc., muy rápidamente, y que cantar calma la respuesta de excitación provocada por el miedo, además de reducir los niveles de cortisol y adrenalina. Por lo tanto: mientras practicas las canciones que te gustaría cantar a tus pacientes, te estás cantando a ti mismo y te estás tranquilizando.
Y si has decidido que no sabes cantar, tararea suavemente.
Otras comunicaciones:
En algunos departamentos, puede haber restricciones de tiempo en cuanto a la duración del contacto. Indica desde el principio cuánto tiempo vas a estar con ellos, por ejemplo, 15 minutos. Esto aporta claridad y seguridad al paciente y reduce sus expectativas. Cuando estás plenamente presente, lo que se recuerda no es la cantidad de tiempo, sino la calidad del mismo. Además, no dudes en dejarles claro que prefieres trabajar sin las restricciones que impone el EPI.
En te reo maorí, el proverbio o whakataukī dice: «he waka eke noa».
Significado: «una waka (canoa) en la que vamos todos juntos, sin excepción».
Nos levantamos juntos, caemos juntos, trabajamos juntos y seguimos adelante juntos.
Cuidado personal y autorreflexión:
El miedo y la ansiedad bloquean el flujo de amor y compasión entre tú y tus pacientes.
Las investigaciones neurocientíficas demuestran que la ansiedad y la desesperanza son contagiosas. Como te preocupas por tu paciente, te sincronizas con su estado emocional. Eso afecta a tu propio estado de ánimo. Presta atención a eso. Asegúrate de que, cuando seas testigo de la ansiedad y la desesperanza, te aferres conscientemente a tu propia esperanza. Y, a veces, puedes comunicárselo a tu paciente: «Esto es muy duro, ¿puedo mantener la esperanza por ti en este momento?».
Cuidarte a ti mismo se reflejará positivamente en el cuidado que prestas a los demás. Sé tan amable y compasivo contigo mismo como lo eres con tus pacientes.
Recuerda: «Todos los beneficios verdaderos son recíprocos».
Gracias por todo lo que haces con todo tu ser. Ve con calma, ve bien.
Kia kaha, mantente fuerte,
Liese Groot-Alberts,
Formador en cuidados paliativos,
Mentor y supervisor clínico.
Isla de Waiheke, Nueva Zelanda.
www.liesegrootalberts.com
Quiero expresar mi más sincero agradecimiento a: Mirte Groot, el Dr. David Brumley y la profesora asociada Dra. Ghauri Aggarwal por sus valiosos comentarios, su labor de revisión y su apoyo.