El Dr. M.R. Rajagopal nació en Trivandrum en Kerala, India y se graduó de Trivandrum Medical College. Hizo su postgrado en Anestesiología del Instituto de Ciencias Médicas All India, Nueva Delhi. Mientras trabajaba como profesor y jefe de anestesiología en el Colegio Médico de Calicut, él y sus colegas fundaron la Sociedad de Dolor y Cuidados Paliativos en 1003, que ofrece tratamiento gratuito del dolor y cuidados paliativos a pacientes pobres. En 1995, este fue declarado un proyecto de demostración de la OMS y se convirtió en el actual Instituto de Medicina Paliativa con una red de más de 100 centros de cuidados paliativos en el estado de Kerala. Esta iniciativa dio como resultado que los cuidados paliativos llegaran a cerca del 40% de los necesitados en Kerala en comparación con el promedio nacional de menos del 1%.
Actualmente, es el director del Centro Colaborador de la OMS en el Instituto Trivandrum de Ciencias Paliativas y el presidente fundador de “Pallium India”, una confianza que fundó para mejorar el acceso a los cuidados paliativos en la India, centrándose en equilibrar una mayor cobertura con una mejor calidad. . Su iniciativa también ha llevado al desarrollo de una política gubernamental sobre cuidados paliativos en el estado de Kerala en 2008.
También trabaja con el Centro Colaborador de la OMS en el Pain and Policy Studies Group (PPSG) en Madison-Wisconsin y con el programa Access to Essential Medicines de la OMS, para eliminar las barreras regulatorias en la disponibilidad de morfina oral para el alivio del dolor. Durante un período de 15 años, esto resultó en la simplificación de las regulaciones de narcóticos en 17 de los 28 estados de la India.
El Dr. Rajagopal es asesor de por vida de la Asociación Internacional de Hospicio y Cuidados Paliativos (IAHPC) y es el vicepresidente de la Red de Hospicios de Asia Pacífico (APHN). Es miembro del Comité de Expertos Internacionales del Centro Colaborador de la OMS en Madison-Wisconsin. También es miembro asociado de la facultad del Instituto de Medicina Paliativa de San Diego, EE. UU. Es miembro del consejo editorial de varias revistas internacionales y es autor / editor de dos libros de texto, varios capítulos de libros (incluido Oxford Textbook of Palliative Medicine) y más de 30 publicaciones en revistas científicas.
The New York Times (www.nytimes.com/2007/09/11/health/11pain.html) escribió un artículo que describía su trabajo en 2007. En 2008, la Asociación Internacional para el Dolor y la Dependencia Química lo honró en Filadelfia con el Premio Marie Nyswander por sus contribuciones al campo del tratamiento del dolor. En 2010, la Asociación Internacional para el Estudio del Dolor (IASP) lo honró con su premio a la excelencia en el tratamiento del dolor en los países en desarrollo, en el Congreso Mundial del Dolor en Montreal. También recibió el Premio Ranbaxy Science Foundation para la Salud Pública de 2012.