Kübler-Ross-Veränderungskurve®

Woher die Veränderungskurve stammt

Elisabeth Kübler-Ross hat kein Managementmodell entwickelt. Bereits 1974 erklärte sie ihren Lesern in „Fragen und Antworten über Tod und Sterben“, dass Menschen, die ihr Augenlicht verloren hatten oder gelähmt waren, dieselben Phasen durchliefen wie ihre sterbenden Patienten. Es handelte sich, wie sie es ausdrückte, um dieselben Phasen, die jeder durchläuft, der dabei ist, etwas sehr Wichtiges zu verlieren. Das Modell hatte das Krankenbett verlassen und war zu einer Beschreibung des Verlusts geworden.

Immer wieder tauchten Menschen aus der Wirtschaft in ihren Workshops zu „Leben, Tod und Übergang“ auf und erzählten ihr dasselbe: Genau das passiert mit einem Unternehmen, wenn es sich umstrukturiert. Ihr Sohn Ken, der dabei war, erinnert sich, dass sie zustimmte, dass dies zutraf, es aber ablehnte, dies zum Thema eines Workshops zu machen, da alles, was Zeit von den Sterbenden abzog, sie nicht interessierte. In den 1980er Jahren wurde das Modell in Vorstandsetagen als Kurve dargestellt. 1995 begann ihre Familie, es unter ihrem Namen zu lizenzieren. Die Grafik, die die Stiftung heute verwendet, wurde 2002–03 gezeichnet, und ihre obere Linie ist ihr Profil.

Was die gängige Kurve außer Acht lässt

Die meisten Darstellungen dieser Kurve zeigen fünf sanfte Wörter in einer Zeile. Ihre eigene Arbeit war präziser. Diese Unterscheidungen stammen aus ihrer Arbeit mit Sterbenden, nicht aus der Managementtheorie, aber jeder, der Menschen durch Veränderungsprozesse geführt hat, wird sie wiedererkennen.

Phasen, keine Schritte

Elisabeth war Schweizerin, schrieb in einer Zweitsprache, und „stage“ war einfach das englische Wort, nach dem sie griff. In den deutschen Ausgaben ihrer Werke wird seit 1971 der Begriff „Phasen“ verwendet, niemals „Stadien“. Eine Phase hat mehr mit dem Wetter zu tun als mit einer Treppe: Sie kann wiederkehren und sich mit einer anderen überschneiden. Ihre letzte Zeichnung des Modells aus dem Jahr 1978 weist keinerlei Abfolge auf: sich überschneidende Kreise, eingeschlossen in zwei Ringe mit den Bezeichnungen „Hoffnung“ und „Träume“.

Die Kurve sinnvoll nutzen

Richtig eingesetzt, ist die Kurve ein Instrument zur Erkennung, nicht zur Vorhersage.

• Wahrnehmen, nicht planen. Die Kurve hilft dabei, die Gefühle der Menschen zu benennen. Sie ist kein Zeitplan dafür, wann sie fertig sein sollten.
• Rechnen Sie mit Überschneidungen und Rückgriffen. Die Menschen erleben oft mehrere dieser Phasen gleichzeitig, überspringen manche und kehren zu anderen zurück, wenn sich die Umstände ändern.
• Verwechsle Schweigen nicht mit Akzeptanz. Resignation und Scheinverleugnung wirken von außen betrachtet beide ruhig.
• Behalte die Hoffnung im Blick. Bleibe im Hier und Jetzt und verliere den wahren Grund zur Hoffnung nicht aus den Augen.

Wenn man jemandem erklärt, dass die Phasen in einer bestimmten Reihenfolge ablaufen, hat diese Person auch Monate später noch das Gefühl, etwas falsch zu machen, und bleibt wütend. Sagt man ihr hingegen, dass es überhaupt keine Muster gibt, hat sie keinen Orientierungspunkt mehr. Was sie ihr anbot, war etwas dazwischen: die Erlaubnis, das zu fühlen, was sie fühlt.

Warum es so viele Versionen gibt

Karriereführer vermitteln Führungskräften eine siebenstufige Kübler-Ross-Veränderungskurve; Wellness-Websites vermitteln Einzelpersonen eine fünfstufige Version; Change-Management-Plattformen stellen sie auf eine Stufe mit dem ADKAR-Modell und dem Modell von Kotter. Aus fünf wurden in ihren eigenen Händen zehn, und in den Händen anderer sind daraus sieben oder wieder fünf geworden. Das Modell wird immer wieder neu gestaltet, denn genau dafür ist ein nützliches Modell da, und die Version der Stiftung kehrt zu dem zurück, was sie tatsächlich entworfen und gelehrt hat.